Стверджується, що довгострокове володіння більш ніж однією мовою сприяє змінам у мозку та когнітивних функціях. Це було особливо добре задокументовано в старшому віці, коли двомовність пов’язують із захисними ефектами від зниження нейрокогнітивних функцій. Оскільки проблеми з пам’яттю є ключовими аспектами цього зниження, тут досліджується потенційний вплив двомовності на гіпокамп, структуру мозку, пов’язану з пам’яттю, яка особливо вразлива до когнітивного старіння. Було показано, що об’єм гіпокампа збільшується в результаті вивчення і використання другої мови молодими людьми. Однак невідомо, чи зберігається це протягом усього життя. Об’єм гіпокампу та епізодична продуктивність пам’яті досліджується у вибірці учасників, що складається із здорових людей похилого віку з широким спектром досвіду впливу та використання другої мови.

Результати показують більший об’єм гіпокампу, відкалібрований за ступенем кількісного використання подвійної мови. Результати відображають імерсивну активну двомовність у молодих популяцій, що свідчить про те, що тривала активна двомовність призводить до нейрозахисних ефектів у гіпокампі. Це обговорюється в контексті літератури, що пропонує обумовлений двомовністю резерв мозку у старшому віці.

Було показано, що двомовність є фактором збагачення способу життя, який корелює з більшою нейронною пластичністю протягом усього життя, принаймні за умов активної та тривалої взаємодії. Передбачається, що прямо чи опосередковано ці результати є наслідком підвищених вимог до виконавчого та мовного контролю, необхідного для управління більш ніж однією мовною системою в одному розумі/мозку. Більше того, дослідження виявили, що білінгви старшого віку перевершують монолінгвів у різних сферах виконавчого функціонування, таких як переключення уваги, довільна регуляція та гальмування. Що стосується нейроанатомії у старшому віці, двомовність асоціюється з більшим об’ємом сірої речовини та цілісністю білої речовини в структурах мозку, які беруть участь у двомовному контролі, вивченні та обробці мови. Такі висновки мають особливе значення, оскільки старший вік – це період у житті, коли робота мозку та когнітивних функцій природним чином знижуються.

Двомовність у даному дослідженні виділяється як потенційний фактор способу життя, що сприяє накопиченню резерву: https://link.springer.com/article/10.1007/s00429-021-02436-z